Эльза стояла возле магазина с волшебными палочками. Он был первым в её списке покупок. Ветер чуть шевелил подол плаща, а в глазах девочки плясали нетерпеливые искры. Она крепко сжала ремешок сумки, будто готовясь к решающему бою, и твёрдо вскинула подбородок.

Мама чуть улыбнулась, но спорить не стала. Во взгляде дочери было столько решимости, что любые возражения вдруг показались лишними.

Эльза шагнула вперёд, толкнула дверь лавки и исчезла в полумраке, полном шёпота магии и запаха старого дерева и лака.

— Ещё чего, палочку со мной пойдёте выбирать! — голос Эльзы прозвучал твёрдо, почти вызывающе, будто она отстаивала самое важное своё право. - Я что, не смогу палочку себе выбрать? Я не маленькая!

«Сейчас, вот сейчас я выберу свою палочку!» - эта мысль пульсировала в голове Эльзы, разгоняя остатки волнения и подстёгивая решимость.

Она крепко сжала кулаки, будто закрепляя свою независимост, размышляя:
«Пусть мама и хотела пойти с ней, но это слишком важно, чтобы делить с кем‑то. Палочка — это не просто вещь, это часть её будущего, её магии, её «я». И выбрать её должна только она сама.»

Эльза распахнула дверь лавки так энергично, что колокольчик над входом звякнул особенно звонко, а стёкла, казалось, и правда слегка вздрогнули.

В груди трепетало предвкушение, смешанное с лёгкой дрожью: а вдруг палочка её не примет? Вдруг она окажется недостаточно сильной, недостаточно достойной? Но Эльза тут же отгоняла эти страхи. Нет, она готова. Она столько мечтала об этом дне, столько представляла, как почувствует ту самую искру, тот самый миг, когда палочка признает её.

Взгляд скользил по витринам, по рядам палочек, и каждая будто шептала что‑то своё — но ни одна пока не звала по‑настоящему. Эльза чуть приподняла подбородок, расправила плечи. Сейчас. Прямо сейчас всё случится. Она сделает шаг, протянет руку — и найдёт ту самую, единственную.

— Здравствуйте! — выкрикнула Эльза, и её голос раскатился по тесному, но такому притягательному пространству, наполненному запахом старого дерева, пыли и чего‑то неуловимо волшебного.

Внутри всё замерло на секунду — и тут же забилось быстрее. Полки уходили вверх, теряясь в полумраке, а на подставках, в витринах, на бархатных подушках лежали они — волшебные палочки. Десятки, а может, и сотни. Тонкие и массивные, с витыми узорами, с инкрустациями, с потемневшими от времени рукоятками, с сияющими вставками, будто крошечными звёздами.

«Сколько же их здесь!» — мысль пронеслась вихрем, и на миг Эльза растерялась. Ей вдруг показалось, что выбрать одну‑единственную — невозможно.
Вдруг она ошибётся? Вдруг та, что понравится с первого взгляда, вовсе не её? Но следом накатила другая волна: а вдруг именно сегодня случится чудо, и палочка сама её выберет?

Сердце колотилось где‑то у горла, пальцы подрагивали от нетерпения. Эльза медленно шагнула вперёд, вглядываясь в каждую, прислушиваясь к себе, к этому странному тихому зову, который, как она верила, обязательно прозвучит, когда она найдёт свою.